20年代末，为完成师父的志愿，陈真(李连杰饰)到东洋学先进技术，他喜欢着日本女孩山田光子(中山忍饰)。因为师父霍元甲之死，陈真回到中国，协助师父之子霍廷恩(钱小豪饰)主持精武门的业务，不料却引起了他的妒忌，师兄弟之间引发权力之争。

另一方面，陈真追查师父死因，怀疑是日军军官藤田刚(周比利饰)暗中使用慢性毒药杀死霍元甲。陈真请医生验尸，证实师父确系中毒而死。藤田刚恐阴谋败露，杀人嫁祸，展开了连场恶斗。不久，藤田刚挑战精武门，他诱使日本黑龙会总教头船越文夫向精武馆挑战。比武之日，双方开展了一场惊心动魄的决战。